Predsjednik Republike Hrvatske, Zoran Milanović, primio je 2. srpnja u službeni posjet Velikog meštra Suverenog malteškog reda, Fra’ Johna Timothyja Dunlapa. Ovaj susret ima povijesni značaj jer je riječ o drugom službenom posjetu jednog Velikog meštra Republici Hrvatskoj od uspostave službenih diplomatskih odnosa 1992. godine.
Tijekom razgovora, u kojemu je predsjednik Milanović izrazio priznanje za djelovanje Malteškog reda diljem svijeta, ponovno je potvrđena zajednička želja za jačanjem suradnje na humanitarnom, zdravstvenom i socijalnom području, u korist najugroženijih osoba, uz skorašnje sklapanje Sporazuma o suradnji. U tom je kontekstu istaknuto i osnivanje Udruge Malteška služba Hrvatska 2025. godine, koju vodi vitez grof Georg Eltz Vukovarski, član Malteškog reda u Hrvatskoj.
Sugovornici su također izrazili duboku zabrinutost zbog sve većeg broja oružanih sukoba i humanitarnih kriza, istodobno potvrdivši predanost Malteškog reda promicanju multilateralnog pristupa za rješavanje sporova te punom poštovanju međunarodnog prava na međunarodnim forumima, s ciljem zaštite civila i humanitarnih djelatnika.
Velikog meštra primili su i predsjednik Hrvatskoga sabora, Gordan Jandroković te predsjednik Vlade Republike Hrvatske, Andrej Plenković, koji su ponovno istaknuli svoje poštovanje prema Malteškom redu u okviru čvrstih diplomatskih i prijateljskih veza s Hrvatskom.
Jučer je Veliki meštar također odao počast žrtvama Domovinskog rata na Spomeniku domovine, simbola stradanja koje je obilježilo povijest hrvatskoga naroda.
U sklopu službenog posjeta, veliki kancelar, Njegova Ekscelencija Riccardo Paternò di Montecupo, sastao se s ministrom vanjskih i europskih poslova, Gordanom Grlićem Radmanom te su detaljno razmotrili teme koje su u središtu pregovora o Sporazumu o suradnji. Ministar je zahvalio na velikodušnoj pomoći koju je Malteški red pružio nakon potresa 2020. godine te izrazio divljenje projektima koje Red provodi diljem svijeta i u Hrvatskoj.
Tijekom posjeta Hrvatskoj, veliki bolničar, Njegova Ekselencija Josef D. Blotz, susreo se s Marijom Bubas, državnom tajnicom u Ministarstvu zdravstva. Tom je prigodom predstavio humanitarne inicijative koje Red provodi na svjetskoj razini, od Gaze do Venezuele, te razgovarao o daljnjem razvoju suradnje u Hrvatskoj putem Malteške službe.
Izaslanstvo predvođeno Velikim meštrom posjetilo je 3. srpnja Svetište Majke Božje Bistričke gdje su ga dočekali rektor Svetišta i župnik preč. Tomica Šestak, župni vikar vlč. Vedran Jakić, predstavnici lokalne zajednice, članovi i prijatelji Malteškog reda u Hrvatskoj te brojni volonteri Malteške službe.
Po dolasku u Svetište u bazilici Majke Božje Bistričke slavljena je sveta misa na latinskom jeziku. Misno slavlje predvodio je vlč. Vedran Jakić, u suslavlju s rektorom Svetišta preč. Tomicom Šestakom i fra Tomislavom Glavnikom.
Posebno značajan trenutak posjeta bio je obilazak Hodočasničke volonterske ambulante, opremljene ponajprije zahvaljujući potpori i donacijama Malteškog reda u Hrvatskoj. Velikog meštra ondje je dočekala doc. dr. sc. Sanja Kovačić, liječnica te koordinatorica liječnika volontera, koja je predstavila rad ambulante i njezinu važnost za hodočasnike.
Ove je godine ustanova uključena u zdravstveni sustav kao Turistička ambulanta Doma zdravlja Krapinsko-zagorske županije, no velik broj volontera i dalje aktivno sudjeluje u njezinu radu. Trenutačno oko pedeset volontera – među kojima su liječnici, medicinske sestre i tehničari, fizioterapeuti, ljekarnici, studenti medicine i drugo zdravstveno osoblje – osigurava kontinuitet rada, osobito tijekom hodočašća, vikendima i blagdanima.
U znak zahvalnosti za potporu koju je pružio Suvereni malteški red, otkrivena je spomen-ploča kao trajni podsjetnik na ovaj posjet i doprinos Reda opremanju ambulante. Ploču su otkrili Njegova Uzorita Visost, Fra’ John T. Dunlap, i grof Georg Eltz, predsjednik Malteške službe Hrvatska.
Velikog meštra pratilo je službeno izaslanstvo Malteškog reda, među kojima i prof. Pietro Mortini, veleposlanik Malteškog reda u Republici Hrvatskoj.
Posjet Mariji Bistrici još je jednom istaknuo duhovnu, humanitarnu i hodočasničku dimenziju djelovanja Hospitalnog redovničkog viteškog reda svetog Ivana, poznatijeg kao Malteški red. Riječ je o poslanju koje je posebno usmjereno na bolesne, potrebite i sve one koji traže pomoć i utjehu, sažetom u njegovu geslu: Tuitio fidei et obsequium pauperum („Obrana vjere i služenje siromasima“).
Malteški red u Hrvatskoj
Suvereni malteški red djeluje u Hrvatskoj od 1992. godine, kada je Malteser Hilfsdienst osnovao ured za vezu u Zagrebu radi koordinacije međunarodnih volontera tijekom rata u bivšoj Jugoslaviji. Taj je ured kasnije integriran s Kriznim stožerom Ministarstva zdravstva Republike Hrvatske. Od tada Red provodi brojne socijalne i zdravstvene projekte, među kojima su centri i škole za djecu iz ranjivih skupina i romske zajednice, ljetni kampovi za osobe s invaliditetom, pomoć u kući starijim osobama koje žive same, centar za djecu žrtve ratnih trauma te kontinuirane donacije medicinske opreme.
Posebno se ističu hitne intervencije tijekom pandemije bolesti COVID-19 te, nakon potresa 2020. godine, izgradnja približno stotinu drvenih protupotresnih stambenih jedinica u suradnji s nevladinom organizacijom Bauern helfen Bauern.
Godine 2025. djelovanje Reda, koje koordinira veleposlanik u Republici Hrvatskoj vitez Pietro Mortini, nastavljeno je otvaranjem ambulante za pružanje prve pomoći hodočasnicima u Svetištu Majke Božje Bistričke. Ambulantu vodi Malteška služba Hrvatska, u suradnji s Hrvatskim Caritasom.
