“U Hrvatskoj još uvijek ima ljudi kojima je potrebna pomoć i vrlo je pozitivno da naše institucije nastavljaju suradnju sa Suverenim malteškim redom.” Tako predsjednik Stjepan Mesić nakon susreta s velikim meštrom Festingom u Zagrebu. Tijekom razgovora predsjednik je posebno zahvalio Malteškom redu na pomoći koju je pružio njegovoj zemlji tijekom i nakon rata za neovisnost 1990-ih.

Tijekom sastanka istaknuto je kako su mir i stabilnost regije od velike važnosti ne samo za razvoj hrvatskog naroda, već u dugoročnoj perspektivi za stabilan napredak cijelog europskog kontinenta.

“Smatram velikom privilegijom što sam osobno sudjelovao u akcijama spašavanja koje promiče Malteški red za pomoć hrvatskom stanovništvu”, istaknuo je Veliki meštar. Podsjetivši na potporu pruženu tijekom strašnih godina rata, uključujući dostavu i distribuciju hrane i lijekova, pomoć izbjeglicama, a potom i radove na obnovi, vrijedne nekoliko milijuna eura, Veliki meštar je istaknuo “važnu suradnju koja postoji između Reda sv. Malta i Hrvatska, koja je u novije vrijeme dopustila Redu da upravlja povratkom kući 135 konvoja izbjeglica iz Bosne, u suradnji s UNHCR-om.

Velikog meštra je potom primio i predsjednik Hrvatskog sabora Luka Bebić, te se susreo s potpredsjednicom Vlade i ministricom obitelji. Osim Zagreba, posjetio je Slavoniju i Dalmaciju.

Posebno je dirljiv posjet gradu Vukovaru, u ratu potpuno razrušenom. “Sretan sam što sam četrnaest godina kasnije ponovno ovdje, u gradu koji je najviše stradao tijekom rata”, izjavio je Veliki meštar “i što mogu čestitati sebi na važnom poslu obnove”.